○ 영국 보건안전청(UK Health Security Agency)은 2023년 9월 1일부터 만 25세 미만의 적격 청소년 및 남성 성관계 경험자(MSM)에 대한 인유두종 바이러스(Human Papillomavirus; 이하 HPV) 백신을 2회 접종에서 1회 접종으로 변경하기로 결정했다. 이는 국제예방접종위원회(Joint Committee on Vaccination and Immunisation; JCVI)가 HPV 백신의 1회 접종이 2회 접종과 마찬가지로 HPV 감염을 예방하는 데 효과적이라고 권고한 데 따른 것이다. HPV는 인구의 80%가량이 생애주기에서 보유할 수 있으며, 이는 가장 많은 경우 자궁경부암, 그리고 다양한 성·생식기관 암의 주요 발병 요인이다. HPV 예방접종이 이러한 암 발병 요인을 효과적으로 낮출 수 있다 –자궁 경부암의 경우 90% 예방할 수 있다-는 연구 결과를 바탕으로, 영국 정부는 2008년부터 국민보건서비스(National Health Service; 이하 NHS)에서 만 12세에서 13세 여성 청소년을 HPV 예방접종의 급여 대상으로 선정하였으며, 대상자의 접종을 권고하였다. 그리고 같은 해, HPV 예방접종 대상자를 만 18세 여성 청소년까지로 확대했다. 본문에서는 2008년 HPV 예방접종을 국민보건서비스(NHS)에서 지원한 이래로 백신의 종류와 급여 대상이 어떻게 확대되었는지와 보편적 청소년 HPV 백신 프로그램(Universal Adolescent HPV Vaccination Programme)에 대해 살펴볼 것이다.
○ 국민건강서비스(NHS)에서 지원하는 HPV 백신의 종류와 대상자
- 영국 정부에서 지원하는 HPV 백신의 종류는 백신이 개발됨에 따라 많아졌으며 이에 따라 예방 범위가 확대되었고, 급여 대상자의 범위도 정책이 처음 도입된 이후로 넓어졌다. 2008년 처음 정책이 도입되었을 때는 인유두종 바이러스 2종을 예방할 수 있는 세바릭스(Cevarix)를 지원하다가, 2012년에 바이러스 4종을 예방할 수 있는 가다실 4가(Gardasil 4)로 대체하였고, 이후 2022년 7월부터 바이러스 9종을 예방할 수 있고 접종 횟수도 1회로 단축할 수 있는 가다실 9가(Gardasil 9)로 대체하였다. 가다실 9가(Gardasil 9)의 경우 예방 범위와 기간이 현재 가장 폭넓은 백신이며, 한국에서는 해당 백신이 보험급여 대상에 포함되어 있지 않아 개인의 비용 부담이 크다. HPV 예방접종 국가지원 대상자의 경우 정책의 초기에는 12세에서 18세까지의 여성 청소년으로 한정하였으나, 연령과 성별이 점차 확대되었다. 특히, HPV는 여성과 남성 모두 생애주기에 걸쳐 보유할 수 있으며, 남성과 성관계를 맺는 사람의 위험요인은 증가한다. 이런 이유로 2018년부터는 남성과 성관계를 맺는 남성도 45세까지, 이듬해 2019년부터 12세 이상의 남성 청소년도 국가지원 접종대상이 되었다. 위에 해당하는 접종 시기를 놓친 여성과 남성의 경우, 25세까지 국가지원 접종 대상 자격이 주어진다. 26세 이상 여성들의 경우, 정기적인 자궁 검진을 국가에서 지원하여 자궁경부암과 같은 암을 초기에 발견하여 치료할 수 있도록 한다. 영국 보건안전청(UK Health Security Agency)은 인유두종 바이러스로 인한 암 발병의 위험 요인이 큰 집단을 포괄적으로 지원하고, 예방 범위가 큰 백신을 최소 횟수로 접종하여 인유두종 바이러스로 인한 국가적 암 발병률을 낮추고 있다.
○ 보편적 청소년 HPV 백신 프로그램(Universal Adolescent HPV Vaccination Programme)
- 영국은 HPV 위험요인이 크게 증가하기 전인 만 12세 시점부터 여성과 남성 청소년 모두에게 국가지원 HPV 예방접종을 장려한다. 국민보건서비스(NHS)는 학교를 통해 백신 프로그램을 제공하면 학생들이 더 쉽게 접근할 수 있고, 적시에 접종 받을 수 있으며, 불평등을 줄이고, 더 높은 접종률에 도달할 수 있기에 학교에서 HPV 백신 정보제공 세션을 열고, 학부모들과 학생들이 백신을 맞는 것에 동의할 수 있도록 선생님들이 노력할 것을 장려하며, 예방접종을 학교에서 학생들을 대상으로 실시한다. 실제로, 학교 차원에서 HPV 백신에 대한 정보를 제공하는 것 뿐만 아니라, 예방접종을 실시하는 것이 학부모에게도 긍정적 영향을 미쳤다는 연구 결과가 있다. 연구에 따르면, 많은 학부모들은 학교에서 HPV 예방접종을 실시하는 것이 자녀들의 접종률을 높이는데 도움이 되었다고 답한다. 전통적인 방식으로 병원에 가서 자녀들이 접종을 해야했다면, 본인들이 하루 휴가를 내고 병원에 자녀를 데려가야 하기 때문에 시기를 놓칠 수가 있고, 자녀 또한 부모와 병원에 가는 것보다 친구들과 함께 학교에서 접종 받는 것을 더욱 좋아한다는 것이다. 학교에 다니는 청소년의 경우 학교에서 제공되는 HPV 예방접종을 받으면 되지만 홈 스쿨링을 하거나, 다른 이유로 학교를 다니지 않는 경우 국가적 차원에서 이들의 접종 현황을 파악하고, 주치의(General Practioner)에게 접종받을 수 있도록 절차적 지원을 한다. 이처럼, 영국은 만 12세 청소년이 HPV 백신을 접종받는데 장벽이 될 요인을 최대한 파악하고, 이들의 예방접종 접근성을 향상할 수 있는 방안을 다방면으로 구상한다. 해당 정책과 그 동안의 개정안의 효과성을 보기 위해서는 영국에서 HPV로 인해 발생하는 암의 유병률이 앞으로 얼마나 감소하는지 지켜봐야 할 것이다.
<참고자료>
■ Cancer Research UK (2023.6.21.), “England moves to a single-dose HPV vaccine”, https://news.cancerresearchuk.org/2023/06/21/single-dose-hpv-vaccine-for-children-in-england/ (접속일: 2023.8.23.).
■ Davies et al., (2021.7.5.), “School-based HPV vaccination positively impacts parents’ attitudes toward adolescent vaccination”, https://doi.org/10.1016/j.vaccine.2021.05.051 (접속일: 2023.8.24.).
■ GOV.UK (2023.6.20.), “HPV vaccination guidance for healthcare practitioners”, https://www.gov.uk/government/publications/hpv-universal-vaccination-guidance-for-health-professionals/hpv-vaccination-guidance-for-healthcare-practitioners (접속일: 2023.8.23.).
■ GOV.UK (2023.6.23.), “Information on HPV vaccination for MSM”, https://www.gov.uk/government/publications/hpv-vaccination-for-msm-posters-and-leaflets/information-on-hpv-vaccination-for-msm (접속일: 2023.8.23.).
■ GOV.UK (2023.6.29.), “HPV vaccination programme: changes from September 2023 letter”, https://www.gov.uk/government/publications/hpv-vaccination-programme-changes-from-september-2023-letter/hpv-vaccination-programme-changes-from-september-2023-letter (접속일: 2023.8.23.).
■ GOV.UK (2023.7.7.), “Adolescent vaccination programme: briefing for secondary schools 2023 to 2024”, https://www.gov.uk/government/publications/adolescent-vaccination-programme-in-secondary-schools/adolescent-vaccination-programme-briefing-for-secondary-schools (접속일: 2023.8.24.).
■ GOV.UK (2023.7.11.), “Information on the HPV vaccination”, https://www.gov.uk/government/publications/hpv-vaccine-vaccination-guide-leaflet/information-on-hpv-vaccination (접속일: 2023.8.24.).
