영국, 코로나19로 올해 기업의 성별임금격차 공개 유예 결정에 시민사회 반발
황수영 브리스톨대학교 공공정책 석사
- 영국에서 똑같은 일을 해도 남성이 더 높은 임금을 받는 성별임금격차가 대학을 졸업하자마자 발생하는 것으로 보고되었다. 그럼에도 영국 정부는 250명 이상 기업을 대상으로 남녀 임금을 정부에 의무적으로 보고하도록 한 정책을 코로나19를 이유로 당분간 유예하기로 해 코로나19 이후 영국에서 성별임금격차가 더 벌어질 것이라는 우려가 나오고 있다.
- 영국 고등교육 관련 통계와 정보를 다루는 기관인 HESA(the Higher Education Statistics Agency)가 6월 18일 공개한 통계에 따르면, 신입사원 초봉을 기준으로 대졸 남성이 여성보다 평균 10%가량 더 높은 것으로 나타났다. 경력 유무와 상관없이 대학 울타리를 벗어나자마자 남녀 임금 격차가 시작된다는 뜻이다. 풀타임으로 일하는 2018년 대졸자 기준으로 남녀 평균 연봉은 2만4천~2만7천 파운드(한화 기준 3천700만~4천100만 원)이었다.
- 하지만 해당 연봉 구간별로 따져보면 고소득 구간에 포함된 남성이 비율이 여성보다 높았다. 취업 15개월 안에 연봉 3만 파운드(4천600만 원) 이상 버는 여성 대졸자는 2018년 전체 대졸자의 18%인데 반해 남성 비율은 28%로 여성보다 10% 포인트 더 높았다. 또한 연봉 3만9천 파운드(6천만 원) 이상을 버는 고소득 구간에 포함된 남성은 2018년 전체 대졸자의 6%인데 반해 여성 비율은 3%로 남성보다 두 배 낮았다.
- 올해로 시행 3년 차를 맞이하는 영국 기업의 성별임금격차 공개정책도 코로나19 사태로 잠시 멈춰 섰다. 영국 정부는 2018년부터 직원 250명 이상 고용한 회사를 대상으로 남녀 임금 격차를 정부에 의무적으로 보고하는 법을 실시하고 있다. 성별임금격차를 공개하지 않거나 부정확한 데이터를 제공했을 경우 정부가 법에 따른 제재나 벌금을 매길 수 있으나 올해는 기업들에 면죄부를 줬다. 리즈 트러스 여성평등부 장관은 3월 24일 언론 보도자료에서 “코로나19로 전례 없던 불확실성과 싸워야 하는 기업들의 고충을 이해한다. 올해 성별임금격차 공개는 유예할 것”이라고 밝혔다.
- 이러한 정부 방침에 대해 양성평등 활동가인 샬럿 우드워스는 영국 언론과의 인터뷰에서 “성별임금격차를 줄이기 위해 반드시 따라야 할 기업의 법적 요구 조건을 코로나19를 이유로 완화하는 것은 실망스럽다”며 정부를 비판했다.
- 전문가들은 코로나19 이후 영국의 남녀평등 수준이 수십 년 전으로 회귀할 것이라고 우려 섞인 전망을 했다. 영국 국가세입연구소(Institute for Fiscal Studies)와 USL 교육연구소(UCL Institute of Education)가 지난 5월 발표한 공동 연구 결과에 따르면, 코로나19 상황에서 일하는 엄마가 일하는 아빠보다 직장을 잃거나 퇴사할 가능성이 47%가량 더 높은 것으로 나타났다. 또 코로나19로 피해를 가장 많이 본 업종은 서비스업과 소매업으로, 두 업종의 대부분 노동자가 여성이다. 해당 연구는 자녀가 있는 영국 3천500 가구를 인터뷰한 자료를 토대로 했다.
- 이 연구에 따르면 코로나 19 이후 여성의 평균 자녀 돌봄 노동 시간도 남성보다 2.3 시간 더 많았다. 인터뷰에 참가한 여성들은 하루 평균 10.3시간 자녀를 돌보는 데 시간을 보내는 반면 남성들은 평균 8시간을 보냈다. 또한 여성의 가사 노동 시간도 남성보다 1.7시간 더 많았다.
<참고자료>
■ The Guardian(2020.06.18.), “Gender pay gap begins for students straight after university – report”, https://www.theguardian.com/society/2020/jun/18/gender-pay-gap-begins-students-straight-after-university-graduate-data-report-uk(접속일: 2020.06.09.)
■ HESA(2020.06.18.), “Higher Education Graduate Outcomes Statistics: UK, 2017/18 – Salary and location of leavers in employment”, https://www.hesa.ac.uk/news/18-06-2020/sb257-higher-education-graduate-outcomes-statistics/salary(접속일: 2020.06.09.)
■ Gov.UK (2020.03.24.), “Employers do not have to report gender pay gaps”, https://www.gov.uk/government/news/employers-do-not-have-to-report-gender-pay-gaps (접속일: 2020.06.09.)
■ The Guardian(2020.05.29.), “COVID-19 crisis could set women back decades, experts fear”, https://www.theguardian.com/world/2020/may/29/covid-19-crisis-could-set-women-back-decades-experts-fear(접속일: 2020.06.09.)
■ Institute for Fiscal Studies(2020.05.27.), “Parents, especially mothers, paying heavy price for lockdown”, https://www.ifs.org.uk/publications/14861(접속일: 2020.06.09.)
